Gisteren was een zware dag, vandaag ook. Het is warm, zo'n 35°, en vochtig en de ene berg volgt de andere op. Om niet helemaal in slaap te vallen, komt er af en toe een hond achter je aan. Niet zoveel als gisteren trouwens, dus dat scheelt. Toch schrok ik me vanochtend wild toen er opeens een uit de berm kwam die vol in de aanval ging.
Kolen
Toen de eerste settlers Kentucky in bezit namen, eind 18e eeuw, moeten dat mensen met veel doorzettingsvermogen zijn geweest. Het vergde heel veel bloed, zweet en tranen voor er een stukje van een berg boomvrij was gemaakt om maïs en aardappelen te planten.De meesten hadden er nog een koetje en een varken bij en waren op deze wijze zelfvoorzienend. Om de paar jaar moest er met veel moeite een nieuw stuk land boomvrij worden gemaakt als de vorige akker was uitgeput. Het waren grote gezinnen die onderling een sterke band hadden en zich afzetten tegen iedere vorm van inmenging. In feite was het een vrijwel geldloze economie op het stoken en verkopen van de 'moonshine', de illegale whisky na.
Mijnbouwrechten
Begin 20e eeuw veranderde deze hele samenleving ingrijpend. Een aantal grote firma's kocht alle mijnbouwrechten in het kolengebied op en begon aan een grootscheepse ontginning. Onder invloed van de industriële revolutie, de opkomst van de spoorwegen en daarna de beide wereldoorlogen steeg de vraag naar kolen voortdurend. De mijnbouwfirma's boden de boeren meer dan ze op hun boerderijtjes moeizaam konden verdienen. Massaal verlieten de jongeren de bergen en vestigden zich in bouwvallige woninkjes in de buurt van de mijnen.
Kennis verloren
Zo ging dat generaties lang. Trotse pioniers die ooit zelfvoorzienend waren, verloren alle kennis van landbouw en praktische zaken zoals huizenbouw. Ze waren met huid en haar overgeleverd aan de grote mijnbouwfirma's. Vandaag de dag zie je hier overal de trieste resultaten. Deze hele streek is vervuild: de bodem, de lucht en zelfs het water - dat is ondrinkbaar vanwege de zware metalen die het bevat. De regering kiest nu voor het sluiten van de mijnen ten gunste van nucleaire energie en gaswinning. De mijnbouwfirma's, die generaties lang alle rijkdom uit dit gebied hebben gehaald zonder er in te investeren, trekken zich nu terug, een leger werkelozen achterlatend.
Boos
Het is dus niet zo gek dat mensen hier boos en gefrustreerd zijn. Ze leven massaal van de steun en kunnen geen kant op. Het opleidingsniveau is bedroevend laag; het zit niet in de cultuur van deze bergbewoners om lang naar school te gaan. Velen kunnen niet eens lezen of schrijven. Het gebruik van alcohol en drugs is hoog.
Joan en Phill, waar ik gisteren onderdak kreeg, werken als vrijwilliger bij de Mennonieten Missie, een organisatie die op diverse praktische manieren de mensen hier probeert te helpen. Petje af voor dit initiatief!!
No trespassing
Nog een aanvulling op wat ik hier eerder over schreef. Joan vertelde me dat, als je niet zo'n bordje op je erf hebt hangen, je dan wettelijk aansprakelijk bent mocht iemand bijv. een ongeluk op jouw land krijgen. Merkwaardige regel, maar het is ook wel weer verhelderend om te weten.
De foto's zijn resp. mijn plekje op de camping Buckhorn, een kolentruck die wegens Memorial dag vandaag niet reed en de lagen kolen die je zo ziet zitten in de bergen.
Wifi is erg schaars en bereik met m'n mobiel heb ik niet veel, dus jullie zullen steeds meer geduld moeten oefenen vrees ik.
Alle goeds, Marleen
Kolen
Toen de eerste settlers Kentucky in bezit namen, eind 18e eeuw, moeten dat mensen met veel doorzettingsvermogen zijn geweest. Het vergde heel veel bloed, zweet en tranen voor er een stukje van een berg boomvrij was gemaakt om maïs en aardappelen te planten.De meesten hadden er nog een koetje en een varken bij en waren op deze wijze zelfvoorzienend. Om de paar jaar moest er met veel moeite een nieuw stuk land boomvrij worden gemaakt als de vorige akker was uitgeput. Het waren grote gezinnen die onderling een sterke band hadden en zich afzetten tegen iedere vorm van inmenging. In feite was het een vrijwel geldloze economie op het stoken en verkopen van de 'moonshine', de illegale whisky na.
Mijnbouwrechten
Begin 20e eeuw veranderde deze hele samenleving ingrijpend. Een aantal grote firma's kocht alle mijnbouwrechten in het kolengebied op en begon aan een grootscheepse ontginning. Onder invloed van de industriële revolutie, de opkomst van de spoorwegen en daarna de beide wereldoorlogen steeg de vraag naar kolen voortdurend. De mijnbouwfirma's boden de boeren meer dan ze op hun boerderijtjes moeizaam konden verdienen. Massaal verlieten de jongeren de bergen en vestigden zich in bouwvallige woninkjes in de buurt van de mijnen.
Kennis verloren
Zo ging dat generaties lang. Trotse pioniers die ooit zelfvoorzienend waren, verloren alle kennis van landbouw en praktische zaken zoals huizenbouw. Ze waren met huid en haar overgeleverd aan de grote mijnbouwfirma's. Vandaag de dag zie je hier overal de trieste resultaten. Deze hele streek is vervuild: de bodem, de lucht en zelfs het water - dat is ondrinkbaar vanwege de zware metalen die het bevat. De regering kiest nu voor het sluiten van de mijnen ten gunste van nucleaire energie en gaswinning. De mijnbouwfirma's, die generaties lang alle rijkdom uit dit gebied hebben gehaald zonder er in te investeren, trekken zich nu terug, een leger werkelozen achterlatend.
Boos
Het is dus niet zo gek dat mensen hier boos en gefrustreerd zijn. Ze leven massaal van de steun en kunnen geen kant op. Het opleidingsniveau is bedroevend laag; het zit niet in de cultuur van deze bergbewoners om lang naar school te gaan. Velen kunnen niet eens lezen of schrijven. Het gebruik van alcohol en drugs is hoog.
Joan en Phill, waar ik gisteren onderdak kreeg, werken als vrijwilliger bij de Mennonieten Missie, een organisatie die op diverse praktische manieren de mensen hier probeert te helpen. Petje af voor dit initiatief!!
No trespassing
Nog een aanvulling op wat ik hier eerder over schreef. Joan vertelde me dat, als je niet zo'n bordje op je erf hebt hangen, je dan wettelijk aansprakelijk bent mocht iemand bijv. een ongeluk op jouw land krijgen. Merkwaardige regel, maar het is ook wel weer verhelderend om te weten.
De foto's zijn resp. mijn plekje op de camping Buckhorn, een kolentruck die wegens Memorial dag vandaag niet reed en de lagen kolen die je zo ziet zitten in de bergen.
Wifi is erg schaars en bereik met m'n mobiel heb ik niet veel, dus jullie zullen steeds meer geduld moeten oefenen vrees ik.
Alle goeds, Marleen
Geen opmerkingen:
Een reactie posten