54. Vrijdag 6 juli: Lander - Dubois (126 km; in totaal 4250 km gefietst)

onderweg naar Dubois

Met lege gezichten staarden ze naar de schermen van de slotmachines. Het is nog geen half negen 's ochtens, maar een aantal vaste klanten is al in het casino aan het spelen. Nieuwsgierigheid - en een zoektocht naar een toilet - hadden me naar binnen gelokt. Ik was net daarvoor het Wind River indianenreservaat binnengefietst en het eerste wat ik tegenkwam was een  luxe casino. Gloednieuw zo te zien. Indianen krijgen in de States speciale rechten om casino's te exploiteren en in de meeste reservaten zie je ze dan ook. Ze bieden inkomsten aan de indianen als gemeenschap maar ook werk voor een aantal indianen, een bevolkingsgroep die een hoge werkeloosheid kent.
In dit reservaat wonen zo'n 4000 Shoshone en zo'n 8000 Arapaho indianen. Een historisch onjuiste beslissing want beide volken waren traditioneel aartsvijanden van elkaar. Dit was overigens een van de vele keren dat de regering fouten maakte of zich niet hield aan afspraken met de indianen.

slotmachines

Krullen
Een eind verder is een grote souvenirwinkel met echte native american spullen. Ik loop er even rond. Het blijkt een leerzaam moment. Wat dacht je van deze spreuk op een t-shirt: 'Als God had gewild dat we vegetariërs waren geworden, had Hij het wel spannender gemaakt om op broccoli te schieten!' Of deze: 'Natuurlijk kun je op de regering vertrouwen. Dat kan iedere indiaan je vertellen!'

Ego
Het uiterlijk maar vooral het ego van de mens blijft voortdurend onderwerp van zorg. Zo zie ik dat sommige indiaanse vrouwen blijkbaar kosten noch moeite sparen om er uit te zien als de blanke, blonde celebrities van tv en hun zwarte, sluike haar geweld aandoen met de krultang en erger. Het resultaat is eh... Nou ja, dames, mijn advies: niet meer doen!

Crowheart Butte

Chief Washakie

Hij danste uitzinnig de dans van de overwinning en aan zijn lans hing een bloederig stuk vlees. Het was het hart van de Crow-krijger die chief Washakie zojuist had gedood. In maart 1866 vochten de Shoshone samen met de Bannock indianen een bloedige strijd uit met de Crow- indianen om de jachtrechten in de vallei van de Wind River. In die tijd leidde de groter wordende bevolkingsdruk van de blanke settlers met hun vee en de kleiner wordende kuddes bisons als gevolg van het uitroeien van die dieren tot grote onrust onder de indianen. De strijd werd hier vlakbij uitgevochten bij een prachtige butte, een berg met een afgeplatte top, die er zijn naam aan zou overhouden. Indianen doodden traditioneel hun overwonnen vijanden. Dit is een van de redenen dat de krijgers zich letterlijk liever doodvochten in de strijd dan gruwelijk en oneervol als overwonnenen afgemaakt te worden. Overigens gebeurden al die gevechten te voet. De Commanche indianen waren de enigen die te paard vochten - alle films van John Wayne ten spijt!

windriver indianenreservaat

Chief Washakie is een beroemd en geëerd krijger. Hij koos voor samenwerking met de blanken en die keuze zou hem geen windeieren leggen. In zijn levensbeschrijving staat lovend: 'Geen scalp van een blanke had ooit zijn teepee versierd. Hij was een wijs en vriendelijk man'. Of die verslagen Crow indiaan dit ook zo zou zien?

onderweg